Около 23 % американских безработных - примерно 3,4 млн. человек - уже год и более остаются не у дел.

Как указывается в новом докладе исследовательской группы им. Пью в США, это самый высокий показатель со времени окончания второй мировой войны.

Среди хронически безработных непропорционально велика доля людей в возрасте 55 лет и старше.

По официальным данным уровень безработицы в США оценивается сейчас в 9,7 %. Однако, на деле - с учетом людей, прекративших поиски работы или вынужденно согласившихся на неполную занятость, он приближается к 17 % экономически активного населения.

Рост армии безработных влечет за собой многократное увеличение расходов бюджета. Если в 2005 финансовом году затраты на выплату пособий по безработице составляли в США 33 млрд. долл., то в текущем году, по данным центра им. Пью, они оцениваются в 168 млрд. долл.

Половина последней суммы приходится на продолжение выплаты пособий по истечении обычных 26 недель.

Однако, продление льгот требует согласия Конгресса США, а там нередко возникают политически мотивированные препятствия. По подсчетам профсоюзов, только за последние 2 месяца республиканская оппозиция в Сенате США 16 раз блокировала инициативы по продлению выплаты пособий. Кстати, профсоюзы считают хронически безработными людей, которым не удается трудоустроиться не год, а полгода, т.е. те же 26 недель. Если законодатели будут продолжать артачиться, то уже на нынешней неделе около 212 тыс. человек по всей Америке лишатся жизненно важной финансовой поддержки, предупредил профсоюз работников сферы обслуживания - один из наиболее активных в стране.

Этот профсоюз утверждает, что уже объединяет около 2,2 млн. чел в США и Канаде и продолжает быстро расти. И специалисты из Американской социологической ассоциации подтверждают, что обострение социально- экономических проблем в США в последнее время создает благоприятные условия для возрождения профсоюзного движения. К такому выводу пришли, в частности, авторы нового исследования, проводившегося в последние три года профильными подразделениями Калифорнийского и Орегонского университетов.

Авторы указывают на появление в 2005 г в США профобъединения "Измениться, чтобы победить", отколовшегося от АФТ-КПП. По их словам, это первая новая крупная профсоюзная федерация в стране с 1935 г. Известно, что внутреннее дробление профсоюзного движения ведет к росту боевитости профсоюзов и повышению их общей численности, указывают американские специалисты. Пока, правда, профсоюзными организациями в США охвачено лишь около 12 % трудящихся против пикового показателя в 32 %, отмечавшегося в начале 1950-х гг.